Né à Diarville en 1908, mort à Porte Saint Clou en 1992, Pierre Vautrin a enseigné dans la classe unique du village pendant trente-six ans, de la rentrée 1932 à la fin de l'année scolaire 1967-1968. Une trajectoire d'instituteur de la Troisième République, dont l'exposition à venir retrace les étapes — pour l'école, pour le village, et pour cinq générations d'écoliers.
Une donation familiale
L'exposition n'aurait pas vu le jour sans la décision, prise en 2024 par la famille, de confier à la commune l'ensemble des archives professionnelles de l'instituteur. Trois cartons : cahiers de préparation, registres d'appel, photos de classe annuelles (presque toutes complètes), lettres reçues d'anciens élèves, et même un journal de bord tenu pendant l'occupation, du 14 juin 1940 à août 1944.
Mon grand-père conservait tout. Il pensait qu'un jour, ça intéresserait quelqu'un. Il avait raison, mais il a mis du temps à le découvrir. — Hélène Vautrin
Trois pièces, trois époques
La salle des fêtes est divisée en trois espaces, qui correspondent aux trois grandes périodes de la carrière de Pierre Vautrin :
- 1932 — 1939 : le jeune instituteur. Premières années, découverte du village, mariage en 1936 avec une institutrice de Bayon (Marguerite, qui n'enseignera jamais à Porte Saint Clou pour respecter la règle de non-couple alors en vigueur).
- 1940 — 1945 : la guerre. Le journal tenu, les enfants qu'il a fallu cacher, l'école qui a continué malgré tout. Pièce d'exposition la plus délicate, présentée avec le concours de l'historien Jean-Marc Stutzmann (université de Lorraine).
- 1946 — 1968 : la modernité. Méthode globale, télévision scolaire, premiers manuels en couleurs, classes de découverte. La salle la plus joyeuse de l'exposition, avec une reconstitution d'un coin de classe des années 1960.
Une école, un village
L'école porte aujourd'hui son nom. Elle l'a reçu en 1995, lors de la municipalité de Robert Eberlé, sur proposition d'anciens élèves devenus à leur tour parents et grands-parents. Le bâtiment, lui, n'a presque pas changé depuis l'agrandissement de 1958 — mêmes carreaux de ciment dans le couloir, même tableau noir, mêmes patères en fer forgé. Seuls le mobilier et les ordinateurs trahissent les époques traversées.
Vingt-six anciens élèves de Pierre Vautrin sont aujourd'hui domiciliés à Porte Saint Clou. Plusieurs ont accepté d'enregistrer un témoignage audio pour l'exposition. Ces témoignages, glissés dans des combinés téléphoniques noirs des années 1960 — clin d'œil — pourront être écoutés sur place.
Et après ?
À l'issue de l'exposition, l'intégralité du fonds rejoindra le service d'archives départementales, où elle sera numérisée. Une copie sera conservée à la mairie, consultable sur rendez-vous par les chercheurs et les habitants curieux. Une publication grand public, sous la forme d'un petit livre tiré à trois cents exemplaires, est envisagée pour la fin d'année 2026, en partenariat avec une maison d'édition régionale.